「ソフトバンク３－１オリックス」（１０日、ペイペイドーム）

　勝負はまだ先。それでも、区切り区切りで現在地を知っておきたいのが人情だ。オリックスは接戦を落として惜敗となった。２位・ロッテとは３差。前半戦の首位ターンは１１日以降に持ち越された。

　ただ、姿勢は示した。難敵・マルティネスに対して初回、福田、宗が計９球のファウルで球数を投げさせる。四回には伏見が７連続、大城が５連続ファウルと、結果には直結せずとも、７月１０日「納豆の日」らしく粘りまくった。中嶋監督も「５回で１００球ちょっと。良く投げさせた」と評価した。

　三回２死一塁から宗の適時二塁打で先制。ただ、その後の２死一、二塁で杉本が倒れてたたみかけられなかった。４番は５戦、１９打数凡退が続いているが、指揮官は「じゃあ（４番は）誰？というのもある。今の調子も前に悪かった時ほどじゃない」と信じる姿勢は一切ぶれていない。

　つまり、上がり目は十分にある。１１日、引き分け以上で首位ターン。ここに４番が絡んでくれば、さらなる加速も期待大だ。