「ソフトバンク－オリックス」（１１日、ペイペイドーム）

　ソフトバンクが「フレッシュ打線」で１９歳の難敵・宮城の攻略に挑む。

　「２番一塁」に前日プロ初スタメンだった野村大樹内野手（２０）を起用。そして「９番中堅」にはドラフト１位で入団して２年目の佐藤直樹外野手（２２）が抜てきされた。佐藤直のスタメンは６月２７日の楽天戦以来プロ３度目となるが、プロ初安打はまだマークしていない。

　試合前に取材に応じた工藤監督は「去年、（１番スタメンの）三森も野村も佐藤直も（ファーム戦で宮城に対して）打席に立っている。ある程度イメージはあるのかなと思う。その辺りの選手たちが良い働きをすると、打線がつながってくる」と起用意図を話した。

　ソフトバンクは、宮城と今季だけでなく過去も含めて、一軍では初対戦となる。「初対戦だと、まずはボールを見たり、軌道を見たりする。事前に対戦があれば積極的に行ける」と工藤監督。この日はスタメン野手９人のうち２０代が７人並んだ。

　３月の今季開幕時のスタメン野手の平均年齢が３０・５６歳だったのに対して、この日は２６・２２歳となった。工藤監督は「極端に言えば、選手は『首脳陣が使っているんだから、打てなくても仕方ない』というくらいの気持ちで、自分の打撃を心掛けてくれればいい」と背中を押した。