「高校野球和歌山大会・２回戦、市和歌山１１－１県和歌山」（１５日、紀三井寺公園野球場）

　今春のセンバツに出場した市和歌山が、雷による約１時間の中断を物ともせず、県和歌山を六回コールドで圧倒して３回戦に駒を進めた。

　エースらしい投球をみせた。今秋ドラフト上位候補の最速１５２キロ右腕・小園健太投手（３年）が、５回を３安打１失点（自責点０）、８奪三振と好投。初回こそ「夏初戦で硬さもあって制球に苦しんだ」と１死一、二塁から連続四球の押し出しで先制点を献上したが、開始直後の２球目で“１５０キロ”をマークし、球場をどよめかせた。

　中断を挟んだ三回以降は「ボールの高さを意識して修正した」と直球に得意のカットボールやツーシームを織り交ぜる投球にシフトチェンジ。「８割くらいの力感でしっかり球速も出ていたのでよかった」と手応えを口にした。

　ネット裏には９球団２１人のスカウトが集結。ヤクルト・橿渕スカウトグループデスクは「ただ真っすぐが速いだけでなく、精度の高い変化球も彼の魅力。高校生の中でも本当に完成度が高い」と絶賛した。

　２回戦で涙をのんだセンバツの借りを返すためにも「自分の全てを使ってチームに勝利を」と意気込んだ小園。負けられない夏が始まった。