「高校野球兵庫大会・５回戦、神戸国際大付６－４明石商」（２２日、ほっともっとフィールド神戸）

　２年前の決勝の再現となった一戦はし烈を極めたが、高校通算３０本塁打でプロ注目の神戸国際大付・阪上翔也外野手（３年）が投打に活躍。同点の七回に決勝の２点適時打を放ち、投げても９回１３８球の熱投で完投勝利。２年前のリベンジを見事に果たした。明石商は１１大会ぶりに８強を逃した。

　阪上には、最後まで誰にもマウンドを譲る気持ちがなかった。女房役で先制２ランを放った西川侑志捕手（３年）も気持ちは同じだった。八回までで１２３球。青木尚龍監督（５６）からの交代の打診に西川は「阪上がいいです」と断ってくれた。九回、気持ちを前面に出して最後の打者を一ゴロに打ち取ると、喜びを爆発させた。

　「この試合は自分で投げたいと思った。２年前は最後の打者だったので。自分が投げて打って勝ちたいと思っていた」

　２年前の決勝戦は１－０の九回に逆転を許し、その裏、２死満塁の絶好機に１年生ながら代打で出場も、投ゴロに倒れた。届きそうで届かなかった甲子園。あの悔しさを忘れたことはなかった。

　昨年秋に痛めた右肘の影響から、一時は今大会の登板も危ぶまれていた。選抜後、投球練習を再開したのは１カ月前。上半身に頼っていた投球フォームを見直し、下半身主導を心掛けた。その成果が４回戦に続く快投につながった。

　打撃でも同点の七回１死満塁の絶好機で右前に２点適時打。「その前の打席（三飛）で打てていなかった。犠飛でもいいから、走者をかえすことだけを考えました」。投打で勝利に貢献した。

　青木監督は「この暑い中でこれだけやれる。持っているものはある。（明石商とは）しのぎあい。追いつかれても追い越されなかったのが大きかった」と振り返った。

　１７年以来となる春夏連続甲子園出場まであと３勝。背番号『９』の二刀流が聖地へ導く。