「高校野球埼玉大会・５回戦、昌平８－７武南」（２２日、レジデンシャルスタジアム大宮）

　プロ注目の昌平・吉野創士外野手（３年）が、高校通算５６号を放つなど２安打２打点でチームをベスト８に導いた。

　まずは初回１死二塁だ。「絞っていた」と甘く入った変化球を捉え、今夏初アーチとなる先制の２ラン。表情を変えずにダイヤモンドを一周した吉野は「終わってなかったので冷静に」と説明した。

　試合は点の取り合いになり、６－７と１点ビハインドの九回だった。イニング前、黒沢監督が選手に「ここまで来たら形より気持ち。心は熱く、頭は冷静に」と言葉をかけていた中、先頭で打席に向かった吉野は胸に手を当て、落ち着いてバットを構えた。

　「追い込まれたら追い込まれるほど、楽しめるタイプ」と、期待に応えて二塁打を放つと、何度も拳をベンチに向けた。その後三塁に進むと、川田のスクイズで「足と気迫に任せました」と人生初のヘッドスライディングで同点の生還だ。

　最後は大園の本盗で劇的なサヨナラ勝利。吉野は「この試合を忘れずにこの先もやっていきたい」。埼玉の夏を制すまであと少しだ。