「高校野球西東京大会・決勝、東海大菅生８－３国学院久我山」（２日、東京ドーム）

　東・西東京大会の決勝が行われ、西東京大会は東海大菅生が４年ぶり４度目の優勝を果たした。千田光一郎外野手（３年）が四回に勝ち越し３ランを放つなど１３安打８得点と圧倒。東東京大会は二松学舎大付が３年ぶり４度目の夏切符。今秋ドラフト候補・秋山正雲投手（３年）が３安打１失点完投で聖地へと導いた。これで代表４９校が決定。３日にオンラインでの組み合わせ抽選会が行われる。

　「千田劇場でした！」。若林弘泰監督（５５）は試合直後のインタビューで笑みを浮かべながら声を張った。千田が打っては決勝３ラン。投げては最終回に登板してゼロに抑える投打の活躍でチームを今春センバツに続く聖地へ導いた。

　“打”で輝きを放ったのは同点の四回だった。１死一、三塁から甘く入った変化球を完璧に捉え、右手を突き上げた。打球は左翼ポール際上段に飛び込む勝ち越しの３ラン。「いいポイントで打てた。感触はよかったです」と笑顔で振り返った。

　投手として試合を締めくくった。九回、マウンドに上がった千田の表情には余裕があった。「投げると言われた時は緊張していたんですけど、上がる時は楽しみでした」。自己最速の１４１キロをマークするなど３人で抑え、マウンド上で両手を突き上げて喜びを爆発させた。

　身体能力は抜群だ。幼い頃からテニスや水泳などスポーツに打ち込んだ。中学時代には陸上部に所属。１００メートル走で石川・野々市市を制した。県大会はシニアチームに所属していた野球を優先して辞退したが、自慢の快足を鍛え上げてきた。

　春のセンバツでは８強に進出したが、準々決勝で中京大中京に２安打完封負け。「恥ずかしい試合をした」と悔しさが残った。「甲子園に忘れ物を取りに行こう」と挑んだ夏。まずはその切符をつかんだ。「目標は日本一。甲子園でも今日のような活躍をしたい」と意気込んだ千田。投打でチームを引っ張り、全国制覇を成し遂げる。