「西武６－７楽天」（１４日、メットライフドーム）

　またしても序盤に楽天・オコエのバットが火を噴いた。前日に続く２戦連続の先制適時打。「先制できて良かった」とうなずきながらも「１打席目しか結果が出ていない。捉えきるというところをやっていきたい」と慢心はなかった。

　まるでリプレーを見ているようだった。二回１死一、三塁で、アウトローのスライダーを中前に運んだ。前日と同じコースの、同じ球種を同じ方向へ打ち返して先制点をもたらし、塁上では涼しい顔でたたずんだ。

　チームは初回に走者の判断ミスで無死一、二塁の先制機を三重殺で逃していた。「何とか先制できればと思っていた」という背番号４の悪い流れを一掃する一打に石井監督も「オコエにヒットという結果が出たのも良かった」とご満悦だった。

　これでチームは前半戦から４連勝とし、首位・オリックスと０・５ゲーム差。「引き続き頑張る」と前だけを見据えるオコエが首位猛追の旗手となる。