「楽天０－３ソフトバンク」（１８日、楽天生命パーク宮城）

　これぞエースの投球だ。東京五輪で金メダルを獲得したソフトバンク・千賀は、後半戦初登板に臨み、６回を２安打無失点で白星を手にした。チームとして４２イニング連続無失点の球団新記録樹立にも一役買い、「久しぶりにいいスイッチが入った。コントロールできていた」と笑った。

　最速は１５９キロ。中盤以降はフォークボールの切れも増した。四回２死三塁のピンチでは、岡島をこの決め球で空振り三振に仕留めた。８９球と余力を残してマウンドを譲り「まだまだやれることは多い。来週またしっかり」と先を見据えた。

　４月に負った左足首のけがで前半戦をほとんど棒に振った。７月６日の復帰登板は三回途中１０失点。「もう後がない状況だと、自分で自分を追い込んで投げた」。ようやく本来の姿を取り戻した。