「全国高校野球選手権」（１８日、甲子園球場）

　全試合が雨天順延となったことで、１８日に試合予定だった６校は甲子園室内練習場で調整した。１９７８年に現行の４９代表校制が定着して以降、一度も近畿勢のオール初戦突破がない中、１９日に登場する近江（滋賀）＆京都国際の２校は勝利へ闘志を燃やした。

　近畿６府県が力を合わせ？未達成だった快記録を目指す。今大会はここまで智弁学園、神戸国際大付、大阪桐蔭、智弁和歌山と４校の近畿勢が全て初戦突破。各都道府県から出場できるようになった４９代表校制定着後、初の近畿勢オール初戦突破に近江、京都国際が挑む。

　１７日に大阪桐蔭がコールドゲームで初戦を突破し、雨中の激闘に苦しみながらもバトンをつないだ。大会６日目に登場予定だった智弁和歌山は宮崎商との対戦を控えていたが、宮崎商が部員の新型コロナウイルス陽性に伴い出場辞退。不戦勝で初戦白星を手にした。

　偉業まであと２勝。記録達成が懸かる１９日には、第１試合に近江が登場する。同校ナインはこの日、誕生日を迎えた多賀章仁監督（６２）のバースデーパーティーを開催。指揮官も「これを節目に頑張ってくれ」とナインを激励し、初戦に向けて士気を高めた。

　第３試合に登場する京都国際・小牧憲継監督（３８）は「ウチだけ負けるわけにはいかない。勝ちきれるように頑張りたい」と夏初出場初勝利をつかむとともに、近畿勢オール初戦突破を決める意気込みだ。

　春夏甲子園通算勝利数ランキングでは近畿４府県が全国トップ１０入りを果たすなど、聖地にはめっぽう強い近畿勢。偉業達成はなるか－。