「全国高校野球選手権・３回戦、智弁学園７－１日本航空」（２５日、甲子園球場）

　３回戦４試合が行われ、智弁学園（奈良）は今秋ドラフト候補の前川右京外野手（３年）が２試合連発となる２ランを放って勝利に貢献。

　目覚めた怪物スラッガーの勢いが止まらない。「今日初ヒットがホームランでうれしかった」。前川が２回戦・横浜戦に続いて２試合連発で、高校通算３７号となる特大弾をたたき込み、智弁学園の甲子園春夏通算４０勝に花を添えた。

　五回まで日本航空・バデルナに抑え込まれた。だが、小坂将商監督（４４）の「ここで負けてええんか！」というゲキが飛ぶと、０－１の六回から反撃スタート。３－１と逆転して迎えた九回１死一塁で、前川が「左投手の外角の変化球が打ててなかったので何とか打ちたかった」と外寄りのスライダーに反応。浜風の逆風を物ともしないダメ押し２ランを右中間に放り込んだ。

　仲間の助言に救われた。七回まで２三振。ベンチで横に座っていた岡島光星内野手（３年）に「俺どうなってる？」と客観的なアドバイスを求めた。「力んでバットが出ていない」。指摘を受けて入った最終打席。「気持ちを落ち着かせて入ったら打てた」と感謝した。

　智弁学園は夏は１０年ぶりで、今春センバツに続く８強入り。次は好投手・代木擁する明徳義塾との名門対決となるが、「どこが来てもつぶしに行くだけ」と言い切った前川。目指す頂まであと３つ。攻めの手は一切緩めない。