「日本ハム４－２楽天」（７日、札幌ドーム）

　“ドラ１対決”は日本ハム・伊藤に軍配が上がった。７回７安打２失点で９勝目。「ＨＯＫＫＡＩＤＯ」と書かれたユニホームに身を包み早川に投げ勝った道産子右腕はヒーローインタビューで本音を口にした。

　「（早川を）意識していないとは言っていましたけど、どうしてもする部分があったので最高の勝利かなと思います」。味方が先制した直後に同点にされたことを反省しながらも、「最後まで粘って投げられたのはよかった」と振り返った。

　８月２１日に同じ札幌で楽天と対戦した時は５回で６失点ＫＯ。しかし、この日はその時のように心が折れなかった。支えたのは「早川より先に降板したくない」という思い。自らが一番良いと思う球を信じて、右腕を振った。その結果が粘投での白星。当然、今後への自信も生まれていた。

　「自分らしく思い切ってプレーすることを忘れずにしっかり取り組んでいきたい」。２桁勝利まではあと１つ。強い心をキープできれば、大台への到達と新人王のタイトルが見えてくるはずだ。