「ヤクルト９－２ＤｅＮＡ」（１１日、神宮球場）

　花火が神宮の夜空を彩り、打線爆発で傘が舞った。ヤクルトは７月１０日以来、約２カ月ぶりに本拠地へと戻り、快勝。ダメ押しの１０号を放ったオスナがファンの拍手に小躍りで応える。「久々の神宮でいい雰囲気で打席に入りました」。２桁本塁打到達者が５人並ぶ、最強打線が完成した。

　初回から止まらない。１死二、三塁から、村上が先制の右前適時打を放つと、オスナも中前適時打。さらにその後、１死満塁からサンタナが２点適時二塁打を放った。

　さらに三回にはサンタナが１１号ソロ、七回には荒木が２点適時打。八回にはオスナの１０号２ランでトドメを刺した。今週４試合で５３安打３７得点と打線が大爆発中。村上、山田、塩見、サンタナに続いてオスナも加わり“２桁本塁打クインテット”が結成された。

　快進撃の裏に助っ人勢の活躍がある。投げてはサイスニードが神宮初勝利。共にお立ち台に上がったサンタナも「サイの投球が勝てた理由」とねぎらった。「アリガトウ」が一番好きだという日本の言葉。感謝の思いを胸に、助っ人たちはバットを強く握る。

　サンタナは「チームもいい勢いでやっているので、勝ててよかった」。阪神を３ゲーム差で追走中。首位浮上へのサクセスストーリーは、神宮から始まる。