「九州地区大学野球選手権北部九州ブロック大会、西日本工大３－１久留米工大」（１１日、長崎ビッグＮスタジアム）

　九州地区大学野球選手権北部地区ブロック大会が行われ、西日本工大が久留米工大に勝利した。西日本工大は阪神のドラフト１位候補で最速１５０キロ左腕・隅田知一郎投手（４年・波佐見）が先発し、９回３安打１失点１２奪三振で完投。阪神・畑山統括スカウト、和田ＴＡら３人態勢で視察する中、圧巻の投球を披露した。

　“ＮＥＷ隅田”をネット裏のＮＰＢスカウト陣に披露した。象徴的なシーンは初回２死。１４８キロの直球でファウルを奪った直後に１１６キロのカーブで空振り三振を奪った。「（プロに）アピールするために、違う自分を見せたかった」。３年秋から投げていなかった“カーブ”を解禁し、七回まで無安打に抑え込んだ。

　「目線を変える意味でも」と序盤からカーブを多投。「プロでは投げないといけないので、コースも突けて良かったと思う」と自己最速タイの１５０キロをマークしながら、約３０キロ差もある緩急で三振の山を築いた。

　即戦力左腕が補強ポイントの阪神は畑山統括スカウト、和田ＴＡが長崎に足を運び熱視線を送った。前田スカウトは「走者を出してからは下柳剛さんのように打たせるうまさがある」と同じ長崎出身の元阪神左腕の名を挙げ「上位は間違いない」と太鼓判を押した。

　７日には前田スカウトがグラウンドを訪れて面談を実施。隅田は「自分が思っている以上の評価をいただけた」と話し「（阪神は）熱狂的で、自分の中では甲子園が一番いい球場。もう一度投げたい」と高３夏に踏んだ聖地に憧れを抱いた。

　「選ばれたところで頑張りたい」とも。運命の日まで猛アピールを続け“ドラ１”の評価を確立する。

　◆隅田知一郎（すみだ・ちひろ）１９９９年８月２０日生まれの２２歳。長崎県大村市出身。１７７センチ、７６キロ。西大村小２年時に大村クラブで野球を始め、西大村中時代は軟式野球部に所属。波佐見高時代は３年夏に背番号１０で甲子園出場。西日本工大では１年春からリーグ戦に登板。最速１５０キロ。持ち球はカーブ、スライダー、スプリット、カットボール、ツーシーム、チェンジアップ。