「ヤクルト－中日」（２５日、神宮球場）

　競泳の池江璃花子が自身初めて始球式を行った。

　野球場に来るのも初めてという池江は、全身ヤクルトのホームユニホームで登場。背番号は自身の誕生日である７月４日にちなんで「７４」、ＲＩＫＡＫＯのネーム入りだった。

　真剣なまなざしで捕手を見つめた池江は、力強いフォームから見事なノーバウンド投球を披露。肩が筋肉痛になるくらい練習し、「本当はストライクを狙っていた」という。投球はストライクとはならなかったが、大きな拍手に満面の笑みを浮かべた。

　神宮球場は昨年１２月、同年代の村上との対談で初めて訪れた場所。この日も村上からマウンドでボールを手渡され、「頑張って！」と激励を受けた。ただ、池江は「緊張し過ぎて覚えてない」と苦笑いした。

　登板前には「初めてで緊張していますが、絶好調のボールを投げられるように頑張ります」と決意を込め、マウンドに向かっていた。

　池江は１９年２月に急性リンパ性白血病と診断され、約１０カ月入院。骨髄移植などの過酷な闘病生活を経て退院した。その後、治療を継続しながらリハビリを行い、競技にも復帰。驚異的な回復をみせ、東京五輪にも出場した。

　現状は２４年のパリ五輪を目指している。この日の始球式前にはインスタグラムのストーリー機能も更新。「移植から、今日で２年。この時のことを忘れちゃうくらい元気だけど、無理せずゆっくり進みます。そんな記念すべき日に始球式です！頑張ります！」とつづっていた。