ソフトバンク・リチャード 感謝のV弾 チーム5割復帰&3位と1・5差
「ソフトバンク4-1日本ハム」(26日、ペイペイドーム)
1-1の七回、ソフトバンク・リチャードは内角寄りの変化球を振り抜く。打球が左翼ホームランテラスに入ると、右手を高く突き上げた。貴重な勝ち越しソロに加え、八回は犠飛で追加点。チームの勝率5割復帰に貢献し「気合が入っていた。自分から仕掛けられた」と興奮気味に話した。
試合前練習で王球団会長から「バットでボールを切るイメージで」と指導を受けた。七回は小久保ヘッドコーチから、心構えを助言されて打席へ向かった。肘をうまくたたんで放った一発を「きょうはいろんな人のホームラン」と感謝を込めて表現した。
3位・楽天と1・5ゲーム差。孫正義オーナーが視察する前で豪快な打棒を披露した22歳のホープは「初めて見た。打てて良かった。名前を覚えてもらったと思う」と笑った。