日本高野連と全日本大学野球連盟は２７日、プロ入りを希望する選手に義務づけている「プロ野球志望届」の提出期間を締め切り、高校生１５９人、大学生１３９人が提出した。１０月１１日のドラフト会議で、社会人、独立リーグの選手とともに指名を待つ。上位候補と目される逸材を中心に、ドラフト会議の展開を占う。

　今年は大学生や社会人の左腕が粒ぞろいだ。西日本工大・隅田は今春の全日本大学選手権・上武大戦で８回１失点１４奪三振。巨人・榑松スカウト部次長が「ピッチングセンスが抜群でフォームのバランスも良く、完成度が高い」と話すように各球団が評価を上げており、１位競合となってもおかしくない。

　社会人ではＪＲ東日本・山田も存在感が増してきた。昨年まで伊藤将（現阪神）らの陰に隠れていたが、エースとして一本立ち。最速１５３キロで高卒３年目と若さも魅力だ。

　春から注目度が高かった大学生左腕では、筑波大・佐藤隼が秋季リーグ初戦で右脇腹を痛めて戦列を離れ、関学大・黒原は調整遅れで秋季リーグではいまだベンチ入りせず。ただ、最後のアピールが足りていないとはいえ、素材は一級品だ。

　高校生には将来のエース候補となりうる右腕がそろう。最速１５２キロの市和歌山・小園は完成度が高い。同１５４キロの高知・森木は甲子園に出場できなかったが総合力は申し分ない。ノースアジア大明桜・風間は“世代最速”の１５７キロを誇る。

　１位入札が予想される“ビッグ３”に次ぐのは、天理・達、中京大中京・畔柳と今春センバツ４強に貢献した両右腕か。

　高校生の野手では高校通算７０発の千葉学芸・有薗、同５６発の昌平・吉野、同４３発の市和歌山・松川と右のスラッガーに注目が集まっている。

　今年もコロナ禍が各球団のスカウト活動に影響している。関西国際大・翁田が所属する阪神大学リーグは今秋、スカウトの入場が認められず。上武大・ブライトらが挑む関甲新学生リーグは、１０月２日にようやく開幕を迎える。クラスターが発生した法大にいたっては、ドラフト直前の同９日（第４週）から東京六大学秋季リーグ戦に参戦する。

　各球団は視察機会が限られており、補強ポイントに合致すれば、思い切った指名に踏み切る可能性は十分ある。