「ソフトバンク５－２西武」（２８日、ペイペイドーム）

　ソフトバンクが西武・高橋に１９年４月２１日に勝って以来、８９１日ぶりに土をつけた。

　３季にまたがり９連敗を喫していた“天敵”を試合序盤の２発で沈めた。二回裏、デスパイネが先制５号２ランを放つと、さらに甲斐にも１１号２ランが飛び出して一挙４点を先行した。

　先発したエース千賀は「野手の方が先制点を取ってくれ、チームとして凄く良い試合運びができたと思います」と、心強い援護点をもらったことで落ち着いた投球を見せた。工藤監督も「丁寧だった」と走者を出しても要所を締めた。

　しかし、七回に自身の暴投などから無死二、三塁とピンチを背負った。２死までこぎつけたが、岸に２点タイムリーを浴びたところで降板。「イニング途中で降板し難しい試合にしてしまった。中継ぎの方、野手の方に本当に申し訳ないです」と反省を口にした。

　それでも、この回は岩嵜が最後はしのぎ、八回のモイネロ、九回の森と必勝継投で逃げ切った。千賀は７勝目をマーク。岩嵜とモイネロにはホールドがつき、森は１３セーブ目を挙げた。「それがうちの勝ちパターン」と工藤監督も満足そうな笑みを浮かべた。

　チームは３連勝。ソフトバンクの順位は４位のままだが、この日首位ロッテが敗れてゲーム差は６となった。１週間前の９月２１日には最大９あった差を短期間でぐっと縮めた。また、３位楽天には０・５差と詰め寄った。ＣＳ圏内もすぐそこだ。王者の底力は誰もが知っている。ソフトバンクの足音が次第に力強さを増してきた。