巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（８５）が２６日、２０２１年度の文化勲章を受章した。スポーツ界からは「フジヤマのトビウオ」と称された競泳の古橋広之進氏以来２人目で、球界からは初選出となった。

　長嶋氏は「皆さんのおかげで賞をもらったということは非常にうれしい気持ちです」と喜び、「野球界で初めての受章になったということなので、何とも言えない気持ちでいっぱいです」と感慨深げに語った。

　球界の発展に多大な貢献をしてきたミスタープロ野球。「いろんなスポーツがありますが、そういう違いがあるからこそチャンスが生まれ、また皆さんが一生懸命やるようになると思います」との考えを示し、「野球界のみならず、日本のスポーツ界も全般的に盛り上がっていけばいい」と願った。

　今季の巨人は３連覇を逃し、３位という結果に終わった。それでも「まだ残っておりますね」とＣＳを勝ち抜き、日本シリーズに進出することを期待した。