日本ハムの新庄剛志監督が（４９）が４日、北海道札幌市内で就任会見を行った。ワインレッドのスーツに大きな襟を立てた白いシャツ、口元にうっすらとヒゲをたくわえ、サングラスをかけて会場入りした。

　「きょう集まってもらいありがとうございます。１９４６年、今から７５年前、横沢監督が１人目。２１代目が栗山監督その次の２２代目の監督として選んでいただき、また選手兼監督とし契約を結んでもらいました」とジョークを飛ばした。すかさず河村オーナー代行から「いえいえ、監督だけです」とツッコミが入ると、「すいません。監督だけでした。監督らしくびしっと監督っぽい格好できました。これだけは顔を変えずにチームを変えていきたいなと思います」と挨拶した。　そして、シーズンに向けて、新庄監督は「優勝なんか一切目指しません、僕は」と仰天発言。その理由について「優勝という高い目標を持ちすぎるとうまくいかないと僕は思っている。地味な練習を積み重ねて、何気ない試合を重ねて、９月に優勝争いをしていたら、『さあ、優勝を目指そう』と、そこの気合の入れ方をしていこうと思います」とうなずいた。

　日本ハムは１０年間指揮を執った栗山英樹監督が、今季限りで退任。新庄氏の球界復帰は引退した０６年以来となる。稲葉篤紀ＧＭとのタッグで、チーム再建を目指す。

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　◆新庄　剛志（しんじょう・つよし）１９７２年１月２８日生まれ、４９歳。福岡県出身。現役時代は右投げ右打ちの外野手。西日本短大付から８９年度ドラフト５位で阪神入団。敬遠球をサヨナラ打にするなど、さまざまな話題を振りまきながらスター選手に。２００１年にＦＡで米大リーグのメッツに移籍。ジャイアンツで１年、復帰したメッツで１年プレーし、０４年に日本ハムでＮＰＢ復帰。０６年の日本一に貢献して引退。ベストナイン３回、ゴールデングラブ賞１０回。ＮＰＢ通算成績は１４１１試合、１３０９安打、２０５本塁打、７１６打点、打率・２５４