日本ハムの新庄剛志ビッグボス（４９）が４日、札幌市内で監督就任会見を開いた。ド派手衣装で登場し、「優勝なんか一切目指しません」などと“新庄節”をさく裂させた。次々に仰天プランを披露し、「監督とは言わないで。ビッグボスと呼んで」とお願いも。異例尽くしの会見で、３年連続Ｂクラスに沈む日本ハムだけではなく、日本球界の改革を宣言した。１年契約で、推定年俸１億円。背番号は１に決まった。

　午後２時－。ついにこの瞬間がやってきた。無数にたかれたフラッシュ、シャッター音が壇上の一点に向かって一斉に浴びせられる。ド派手なワインレッドのスーツに、大きな襟を立てた白シャツ。口元にはうっすらとヒゲをたくわえ、大きなサングラスがよく映える。ビッグボスこと、新庄監督が登場だ。

　爆笑をかっさらうのに、時間はかからなかった。注目の第一声－。「集まってもらいありがとうございます」と真面目に話しだしたかと思ったが…。

　「監督として選んでいただき、また選手兼監督として契約を結んでもらいました」

　すかさず隣席した川村球団社長からツッコミが入ると、「すいません。監督だけでした（笑）。ビシッと監督っぽい格好で来ました。これからは顔を変えずに、チームを変えていきます」。自らの整形をネタにした前代未聞の所信表明。“新庄劇場”の開幕だ。

　「優勝なんか一切目指しません」

　チームは３年連続のＢクラスに沈み、人気、実力ともに低迷。再建に向け、白羽の矢が立てられたが、高らかにそう宣言した。

　会場があぜんとする中、「高い目標を持ちすぎると、選手はうまくいかない。一日一日、地味な練習を積み重ねて。何げない試合を勝ちました。勝った勝った勝った…。それで９月あたりで優勝争いをしていたら『さあ優勝を目指そう』となる」。あくまで目の前の一戦に全力集中－。そんな持論を展開した。

　監督の打診を受けたのは１０月１２日だったというが、「１秒、はいやります」と誰にも相談せずに即断。ただ、布石はあった。２０年に挑戦した１２球団合同トライアウト。「真剣に受けに行った。でも最終的な目標は注目してもらい、次の年に監督になれたら最高だなと」とニヤリ。日本中を見事に術中にはめた。

　自らが理想の監督像を作っていく。「監督って言わないでください。ビッグボスでお願いします。選手も」と現役引退後に生活していたインドネシア・バリ島時代の自身のニックネームでお願い。お堅く真面目な監督像－。そんな既成概念はぶっ壊していく。

　トライアウト後には１２球団の２軍も含めて選手を研究してきたという。野球理論、哲学にも裏打ちされたものがある。「野村（克也）さんのミーティング、中村勝広監督とか、数々の監督のいい部分は取り入れながら、僕の個性とかアイデアをミックスさせてやっていきたい」。阪神、メジャー、日本ハム－。名将たちの血脈は確かに受け継いでいく。

　「暴れまっせ！ホンマに！楽しみにしておいてください。新しい野球というものを作っていきますんで」。誰も予想できない“新庄劇場”第２章がついに始まる。

　◆新庄　剛志（しんじょう・つよし）１９７２年１月２８日生まれ、４９歳。福岡県出身。現役時代は右投げ右打ちの外野手。西日本短大付から８９年度ドラフト５位で阪神入団。敬遠球をサヨナラ打にするなど、さまざまな話題を振りまきながらスター選手に。２００１年にＦＡで米大リーグのメッツに移籍。ジャイアンツで１年、復帰したメッツで１年プレーし、０４年に日本ハムでＮＰＢ復帰。０６年の日本一に貢献して引退。ベストナイン３回、ゴールデングラブ賞１０回。ＮＰＢ通算１４１１試合で打率．２５４、２０５本塁打、７１６打点。ＭＬＢ通算は３０３試合で打率．２４５、２０本塁打、１００打点。