実業家の堀江貴文氏が設立し、独立リーグのヤマエ久野九州アジアリーグに加盟した「福岡北九州フェニックス」は１７日、今季までＢＣ栃木でプレーした西岡剛内野手（３７）が選手兼監督として加入すると発表した。

　西岡は「九州に身を置いて野球に携われることをうれしく思う。野球というスポーツを通じてたくさんの方と出会い、野球の楽しさをお届けできるように頑張る」とコメント。２０１８年限りで阪神を退団し、１９年からＢＣ栃木でプレーした。

　今季は投手としても登板し、同僚の川崎宗則とのバッテリーでファンを驚かせた。日米球界、独立リーグ経験からくる柔軟な発想で、さまざまなファンサービスにも意欲を見せているという。１２月上旬に予定されている記者会見で改めて思いの丈を語る。

　◆ヤマエ久野九州アジアリーグ　昨年１１月に発足した九州の野球独立リーグで、今年３月に開幕。初年度は火の国（熊本）と大分の２球団で争った。優勝した火の国からは元広島の内野手・小窪哲也（今季限りで引退）がロッテ入りし、左腕・石森大誠が中日からドラフト３位で指名された。福岡北九州フェニックスは来季からリーグ戦に参入。来季開幕は３月１９日で、北九州がホームに火の国を迎える予定。