高校の硬式野球部ＯＢ、ＯＧらによる全国大会「マスターズ甲子園２０２１」が４日、甲子園球場で開幕した。２０２０年大会は新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止となり、２年ぶりの開催。１８チームが出場し、計８２７人の各校のＯＢ、ＯＧ（うちマネジャーが１４名）が聖地で白球を追いかける。

　開会式では、宮崎県選抜・宮崎工ＯＢの坂元栄二郎氏（５０）と、高校３年の夏にコロナ禍に見舞われ、地方独自大会で最後の夏を終えた宮崎農ＯＢの坂元皇太氏（１８）が選手宣誓。母の遺影を手に持ちながら“３人”で憧れの舞台に立った。

　天国の母にささげる宣誓だった。宮崎県選抜として憧れの甲子園への出場が決まった１０月１日。母・たけ子さん（享年５０歳）が病気により他界した。「（野球を続けた）１２年間サポートしてもらい、これから恩返ししていこうと思っていた」と皇太氏。選手宣誓では「ずっと応援してくれた母のためにも、この聖地、甲子園で全力でプレーすることを誓います」と宣言。夢舞台に立った姿を見せることはかなわなかったが、「甲子園で元気にプレーしている姿を届けたいなと思います」と躍動を誓った。

　宮崎県選抜は大会２日目第１試合に登場し、天王寺と対戦する。