日本ハムが前ツインズのジョン・ガント投手（２９）と契約合意に達したことが７日、分かった。今オフの新外国人選手補強としてはヌニエス、ポンセに続く３人目。メジャー通算２４勝を誇る右腕が、新庄ビッグボスを力強く支えていく。

　ガントの最大の武器は身長１９３センチから投げ下ろす角度のある最速１５２キロ直球に、平均１４０キロ台後半の高速シンカー。動く速球とチェンジアップのコンビネーションで打者を翻ろうし、カットボールやカーブ、スライダーなど多彩に操る。

　実績も申し分ない。カージナルス時代の１８年には先発と中継ぎを兼任し７勝をマーク。１９年はリリーフで６４試合に登板し、１１勝１敗３セーブ、防御率３・６６と、先発と中継ぎ両面で活躍した。今季もカージナルスで２５試合（先発１４試合）で、４勝６敗、防御率３・４２。７月にトレードで前田が所属するツインズへ移籍し、１４試合（先発７試合）で１勝５敗、防御率５・６１とバリバリの大リーガーだ。

　日本ハムの助っ人投手では、今季在籍したアーリンが退団し、２年にわたり先発ローテの一角を務めたバーヘイゲンとは残留交渉中。球団は今オフ、近年では類を見ない大型補強に動いており、来季の巻き返しに向けた本気度が伝わってくる。