ヤクルトの奥川恭伸投手（２０）が１７日、契約更改交渉に臨み、２０００万増の３６００万円でサイン。「来季の開幕に合わせて、今練習をしているので。そこはもちろん目指したい場所ではあります」。今季９勝４敗で防御率３・２６の成績に加え、三度の“開幕投手”の経験を力に、狙うは来季の開幕投手だ。（金額は推定）

　大一番のマウンドを任される度に、気持ちは大きくなった。後半戦、ＣＳファイナルＳ、日本シリーズ…。いずれも初戦を任され「うれしくて、強い喜びを感じた」と意気に感じた。だからこそ、照準を合わせるのは来年３月２５日の阪神戦（京セラ）でもある。

　「シーズンが始まって、一番最初にマウンドに上がる投手。先発投手がみんなそこを目指して頑張っていると思いますし、自分もその一人として、そこの舞台に立てるように頑張りたい」

　「質」と「量」を求めていく。今季は中１０日と間隔を空けながら１軍を完走。ＣＳファイナルＳではプロ入り初の完封勝利を挙げ、日本シリーズでは堂々とオリックス・山本と投げ合った。目標の数字を問われると、迷うことなく「規定投球回」を掲げ、「来季に向けて不安もあるけど、それができたときに、どういう自分になっているのか、楽しみでもある」と右腕。さらなる飛躍を誓い、プロ３年目へ。投手陣の「柱」を目指す。