デイリースポーツが選ぶ西武の１０大ニュース。今季は４２年ぶりの最下位に沈んだが、レジェンドの引退、生え抜きの金字塔など、数々の名場面があった２０２１年を振り返る。

　【１】松坂引退

　“平成の怪物”が２３年間の現役生活に終止符を打った。松坂は横浜高で甲子園春夏連覇を達成し、１９９８年ドラフト１位で西武に入団。新人から３年連続最多勝など８年間で１０８勝を挙げて、メジャーへ移籍した。

　米大リーグでも１年目の２００７年に１５勝を挙げ、ワールドシリーズ制覇。メジャー通算５６勝を挙げた。

　国際大会でも勝負強く、ＷＢＣでは０６年の第１回大会からの２連覇に貢献。２大会連続ＭＶＰに輝いた。

　しかし、晩年は故障に苦しみ、１６年にソフトバンクへ移籍して日本球界に復帰した後は、本来の投球を見せられなかった。日米通算１７０勝。大台の２００勝には届かず、ユニホームを脱いだ。１２月の引退セレモニーではイチロー氏が駆けつけ、涙した。

　【２】栗山が球団生え抜き初の通算２０００安打

　栗山が９月４日・楽天戦（楽天生命）の九回に左前打を放ち、史上５４人目の快挙を達成した。０１年度ドラフト４巡目で指名を受け、西武一筋２０年目のベテラン。多くの主力がチームを去ってきたが、同じ高卒同期入団の中村とともに所沢に骨をうずめ、球団史に名を刻んだ。

　【３】平良が日本記録の３９試合連続無失点

　高卒４年目の平良が全国の注目を集めた。６月１０日・ＤｅＮＡ戦（メット）で開幕から３１試合連続無失点としてセ、パ両リーグ最長の１６年の中日・田島に並んだ。７月１日・ソフトバンク戦（ペイペイ）では０６年に阪神・藤川が樹立したプロ野球記録を更新する３９試合連続無失点を達成した。

　【４】４２年ぶり最下位

　チームはシーズン序盤から振るわず、優勝争いから脱落した。埼玉県所沢市に本拠地を移転した１年目の１９７９年以来、４２年ぶりの最下位。辻監督が就任５年目で初のＢクラスとなった。

　【５】水上がパ・リーグ記録のデビューから１７試合連続無失点

　無名の右腕が快投を見せた。水上は四国学院大から２０２０年育成ドラフト５位で入団し、５月に支配下登録された。８月２２日・オリックス戦（京セラ）で１４試合連続無失点とし、１９年のソフトバンク・甲斐野が持つパ新人記録を更新。９月５日の楽天戦（楽天生命）で失点するまで記録を伸ばした。

　【６】ドラフト会議で４球団競合で隅田を獲得

　大学生ナンバー１左腕・隅田（西日本工大）の獲得を狙った西武、巨人、ヤクルト、広島の４球団が１位入札。事前に１位を公表していた西武が、最速１５０キロの剛腕の交渉権を獲得した。

　【７】中村が満塁本塁打の日本記録を更新

　中村が８月２２日・オリックス戦（京セラ）で初回無死満塁で、先制の１０号グランドスラム。自身の持つプロ野球記録を更新する通算２２本目の満塁本塁打となった。この一発で、自身２年ぶり１３度目のシーズン２桁本塁打にも到達した。

　【８】源田が初の盗塁王

　不動の遊撃手・源田が５年目は序盤に苦しんだ。５月に負傷離脱し、新型コロナウイルスにも感染。１１９試合の出場にとどまったが、２４盗塁で初の栄誉をつかんだ。遊撃部門で４年連続のゴールデングラブ賞も獲得。

　【９】高橋が初の開幕投手

　３月２６日・オリックス戦（メット）で大役を担い、７回１／３を３失点で勝ち投手となった。シーズンでは２年ぶり２桁となる１１勝を挙げ、オフには選手会長に就任した。

　【１０】松井１軍ヘッドコーチ誕生

　最下位からの巻き返しへ、首脳陣がテコ入れされた。松井２軍監督を１軍ヘッドコーチへ引き上げるなど、１０人を配置転換。今季までソフトバンクで１軍打撃コーチを務めた平石氏を１軍打撃コーチとして招聘（しょうへい）。また、内海が選手兼任投手コーチとなった。