ライバルたちには負けない。ＤｅＮＡ・山崎康晃投手（２９）が３０日、来季の守護神返り咲きを誓った。通算１７０セーブを誇る右腕が狙う場所は、試合を締めくくるマウンドだ。

　ライバルたちが待つ厚木に山崎は向かう。オフの自主トレは今季守護神を務めた三嶋、抑えの座を虎視眈々（たんたん）と狙う伊勢らと行う。「決して仲良しクラブではない。みんな負けたくない気持ちを持っていると思うので、気持ちを再認識できればと思うと、今から本当に楽しみ」と高揚感に胸を膨らませた。

　秘めた思いは言葉になった。秋季トレーニング中には新加入の斎藤チーフ投手コーチに「もう一花、ふた花咲かせたいです」と強い気持ちを伝え、「頑張っていこうよ」とサポートを約束してもらった。

　直近２年で３勝５敗７セーブ。山崎にとって悔しい気持ちが大きいのは間違いない。通算２００セーブまで残り３０だが「まずスタート地点に立たないと。競争に勝つことが一番」だと闘志をたぎらせた。

　思いはただ一つ。九回に“康晃ジャンプ”に包まれてマウンドに向かい、歓喜のハイタッチを交わし続けることだ。