昨夏の甲子園王者・智弁和歌山が４日、和歌山市内の同校グラウンドで始動。最速１４８キロを誇り、打者としてもプロ注目の武元一輝投手（２年）は、夏の甲子園連覇を目標に掲げた。

　「絶対に夏連覇するというのを目標に練習初日を迎えました」。昨秋の和歌山大会準決勝で敗れセンバツ出場は絶望的となったが、全国で唯一挑戦権を持つ夏の連覇を狙う。

　再び頂点に立つために「数字よりも精度。１５０キロを超えるのも目標ですが、キレのあるボールにこだわっていきたい」と球速よりも質の高さを求めた。

　一方で高校通算１４本塁打をマークするバッティングでは、フリー打撃で力強い打球を飛ばした。「高校から行きたい」とプロ入りを強く志望した武元が、偉業達成への原動力となる。