昨年の明治神宮大会で初優勝し、今春のセンバツ出場を確実にしている大阪桐蔭が５日、大阪府大東市内の同校グラウンドで始動。プロ注目の松尾汐恩捕手（２年）は史上２校目となる神宮、春＆夏の甲子園、国体の“４冠”を目標に掲げた。

　「全て日本一にこだわっていきたい。このチャンスをものにしなかったら意味がないと思う。秋で満足することなく、ここから高めていきたい」

　これまでの先輩が手にできなかった挑戦権を持っている。過去に完全制覇したのは松坂大輔らを擁した１９９７～９８年の横浜だけ。快挙を成し遂げるために、より一層気持ちを引き締めた。

　チームを優勝に導くためにも、打撃強化に励む。「打球の飛距離やスピードが上がってきた」と体重を夏の７１キロから７６キロに増加。８０キロを目指し、大盛りご飯を食べるなど食事やトレーニングに力を入れている。

　幕を開けた勝負の２０２２年は一度も、頂点の座を譲らない。