元阪急の足立光宏氏（８１）が１７日、漫画家の水島新司さんが８２歳で死去したことを受け、哀悼の意を示した。

　人気野球漫画「ドカベン」で、神奈川県・明訓高校のエースであった里中智の投球フォームのモデルとなった足立氏。「モデルにしていただいたのは、本当に光栄だった。水島さんは、南海ホークスのファンだったみたいで、ナンバ球場（大阪スタヂアム）であいさつしていただいたことは覚えています」と振り返った。

　現役時、喫茶店などで水島さんの作品を読んでいたという足立氏は「本当に絵がきれいで。劇画的な漫画で、野球界を盛り上げてくれた。ご冥福を心よりお祈り致します」と話した。

　足立氏は下手投げからプロ通算１８７勝を挙げ、阪急の黄金期を支えた右腕。１９７１年には１９勝をマークし、翌年の１９７２年から人気野球漫画「ドカベン」の連載が始まった。