阪神とオリックスは１７日、阪神・淡路大震災から２７年目を迎え、黙とうをささげた。オリックスは大阪市内の球団施設で約９０人が参加し、田口壮外野守備走塁コーチ（５２）は「風化させない」と思いを語った。

　肌を突き刺すような強く冷たい風が吹いたオセアンＢＳ。約９０人の球団関係者が三塁線に整列し、神戸を向いて１分間の黙とうをささげた。阪神・淡路大震災から２７年－。田口コーチは、改めて風化させてはならないと神妙な面持ちで語った。

　昨季の日本シリーズで、合言葉となった「神戸に帰ろう」。コーチとなり、ほっともっと神戸で戦った日本シリーズは「２７年前を思い出すような感じがした。風化させないためにも、あの１試合っていうのは大きかった」と確かな意味を感じていた。

　風化させないためのスタートラインとも言える。「もう一回、一つになって前へ進む。一つのきっかけになるんじゃないかな」。ともに黙とうした新入団選手の最年長は２４歳。「機会があれば、話をしたい」と、阪神・淡路大震災を知らない後世に、経験を伝えることも大事な役割だ。

　本拠地は大阪・京セラドーム。ただ「僕の中では、一生変わらない思いが神戸にある。常に一緒に戦っていますし、常に一緒にいたい」と“神戸魂”は根強く残っている。

　オリックスの力で、神戸を元気にする。２７年たってもその思いは変わらない。今季は１９９５年、９６年に成し遂げた連覇をつかみ取る。