オリックスの宮内義彦オーナー（８６）が２１日、大阪市内で会見し、今シーズン限りでオーナー職を退くことを発表した。後任にはオリックスグループ代表の井上亮（まこと）グループＣＥＯ（６９）が就任する予定。会見では阪神との日本シリーズを熱望し、選手に日本一の胴上げをしてもらうよう熱望した。

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　６年ぶりに宮内オーナーを取材した。若々しい笑顔と野球への情熱はまったく変わっていない。記者がオリックス担当だったのは１４、１５年。１４年は２厘差で優勝を逃し２位、１５年は５位。成績がいい時は祝福コメントを求め、振るわぬ時は監督の去就について、球場で宮内氏の言葉をもらいに追いかけた。

　首位争いを演じた１４年は特に、勝てば「好ゲーム！」と絶賛。負ければ「負け試合は面白くないな」と素直に悔しがった。負けても、試合のことを聞かれれば一瞬うれしそうな表情を浮かべる。それが「宮内オーナー」という人物だった。

　かつて宮古島で行われていたオリックス春季キャンプでは、宮内氏が左利き用のグラブで球団関係者とキャッチボールする姿が風物詩だった。その姿はまさに野球少年。この日見せた笑顔と同じだ。（デイリースポーツ・１４、１５年オリックス担当・中野裕美子）