巨人は２１日、都内でスタッフ会議を開き、桑田真澄投手チーフコーチ（５３）が、制球力を向上させるため、キャンプでの“ブルペン改革”プランを披露した。

　リーグ３位に終わった昨季、チーム防御率は同４位の３・６３。データを洗い出す中で着目したのは、リーグワースト２位の５００四死球（故意四球は除く）という数字だ。制球力アップへ「ブルペンで投げないとコントロールは身につかない」とマウンドの傾斜を使った練習法を示した。

　ポイントは通常１８・４４メートルの距離を縮めること。正規の距離で制球に苦しむのであればと、１７・４４メートル、１６・４４メートルのブルペンを１レーンずつ設置。投手陣が現状を把握し「近い距離で自分の制球力がどれぐらいあるか調べ、どれぐらい良くなったか比較できるようなブルペンを作りたい」と語る。

　現役時代は針の穴を通すコントロールを誇った名投手。少年時代やプロでも同じ練習で制球力を磨いた。遠くのゴミ箱より、近くのゴミ箱の方がコントロール良く投げられる具体例も示し「少しずつ遠くしていくと、１８・４４でもイメージができる」と力説した。

　今季は延長１２回制に戻るが、制球力アップで球数が減れば、完投数が増える。投手陣全体のレベルを上げ、Ｖ奪回と日本一を狙う。