第９４回選抜高校野球大会（３月１８日から１３日間、甲子園）の出場校３２校を決める選考委員会が２８日、オンラインで開催される。戦力以外の特色も加味される２１世紀枠は３校を選出。一般選考は地区別に北海道１、東北２、関東・東京６、東海２、北信越２、近畿７（神宮大会枠１を含む）、中国・四国５、九州４の２９校を選出する。昨秋、近畿８強の近江（滋賀）は当落線上。主将でエースの山田陽翔投手（２年）は吉報を信じ、同県勢初となる春優勝に向けて意気込みを示した。

　再び聖地のマウンドに立てることを信じ、鍛錬の日々を過ごしている。昨秋の近畿大会８強で近畿７枠の当落線上と見られる近江（滋賀）は２７日、彦根市内の同校グラウンドで練習。昨夏の甲子園でベスト４入りに投打で貢献した主将・山田は吉報を心待ちにした。

　「もう一度、甲子園のマウンドに立ちたいです。僕の代で日本一になることが目標なので、（選抜に）出ることができれば達成したいです」

　目標とする滋賀県勢初の春優勝。悲願を達成するには、さらなる成長は必須だ。昨夏の大会後に右肘痛を訴えて、昨秋の登板はなし。投げられないもどかしさはあったものの、投球フォームを見直した。肘に負担をかけないために、猫背を治し、股関節を強化。１２月には捕手を座らせて投球練習を再開した。

　近畿の選抜出場は大阪桐蔭、和歌山東、天理、金光大阪が当確。東洋大姫路と京都国際が有利な状況で、近江と市和歌山が残り１枠を争う。「出られると信じて待つしかない」と山田。高卒でのプロ入りに意欲を示す二刀流が、大舞台に向けて準備を整えていく。