「練習試合、中日７－４日本ハム」（１６日、Ａｇｒｅスタジアム北谷）

　日本ハムの新庄剛志ビッグボス（５０）が１６日、前代未聞の行動に出た。練習試合・中日戦（北谷）の試合前練習で、立浪和義監督（５２）になんと清宮幸太郎内野手（２２）の打撃指導を依頼。敵将も二つ返事で受け入れ、約５分間の即席“立浪教室”が実現した。ビッグボスはそのまま立浪監督と打撃論を展開。打撃練習中の約２５分間、２人の新人監督は熱い議論を交わした。

　見たこともない光景が、繰り広げられていた。バットを手に真剣に打撃指導をする立浪監督。ビッグボスはにこやかに見守り、中央には直立不動の清宮。敵将が自チームの選手を指導する－。普通はあり得ないことが、北谷で起こっていた。

　ビッグボスは「立浪さんから良くしてもらった。バッティングの指導とか、どういうふうに選手を育てていくかという話も」と対面を振り返った。

　選手のレベルアップのためなら、敵も味方も関係ない。これが新庄流。球場入りして立浪監督にあいさつ。その際に「お願い。ちょっと見てください」と頼み込んだ。「普通に『分かった、分かった。すぐ行くわ』って」。前代未聞の敵将による打撃指導は、あっさりと実現した。

　求めたアドバイスは「（清宮の）タイミングの取り方。（投手寄りに）突っ込まないように言ってほしい」と説明。「左バッターが俺、分からんから」。分からなければ分かる人へ。名球会入りを果たした左の大打者に託したのだった。

　ビッグボスは意外なエピソードを語る。「立浪さんに憧れて内野手に転向した－」。現役時代、阪神－中日戦で遊撃・立浪のプレーに心酔。転向を直訴した。内野手登録となった９２年はオマリーが負傷して１軍昇格し、直後の５月２６日・大洋（現ＤｅＮＡ）戦でプロ初本塁打。レギュラー定着へのきっかけをつかんだことに「（立浪監督が）チャンスを与えてくれた」という。

　この日は球場入り後は監督室で、打撃練習中はグラウンドで長時間打撃論を交わした。「お互いに１年目同士だし。なるほどなっていうことをたくさん教えてもらいました」。敗戦の中で、有意義な時間を過ごした。