「オープン戦、日本ハム４－２広島」（２７日、タピックスタジアム名護）

　新庄ビッグボス効果が、特大の一発を生み出した。１点リードの四回２死三塁で、２年目・今川が広島のドラ１左腕・黒原（関学大）の内角直球を完璧に捉え、左翼場外へ運ぶ特大２ランを放った。

　「完璧だった？」というビッグボスの問いに「完璧でした」と答えると「あれは気持ち良かったよな」と笑顔を向けられた。チーム一丸の雰囲気を作るビッグボスに「期待に応えたいという気持ちもより一層高まる」と感謝だ。

　もう１人、２４日にビッグボスの要請で臨時コーチを務めた室伏広治スポーツ庁長官にも「あの飛距離は室伏長官のおかげ」と話す。この日、２０歳の誕生日を迎えた弟・天馬さんへも最高のプレゼントとなった。ビッグボスが力を注いだ１カ月間が、今川を開花の時へ導こうとしている。