「オープン戦、ソフトバンク１－０ロッテ」（５日、ペイペイドーム）

　快投を演じた佐々木朗をロッテ・井口資仁監督は手放しで絶賛した。「（来場者）全員が抜群に見えたんじゃないですか。しっかり球威を保ちながら、長いイニングを投げられたと思います」

　３年目右腕には絶大な信頼を寄せ、石垣島キャンプ中に開幕ローテ入りを明言した。ここまでの順調な調整ぶりに、今季開幕から１年通してローテで回り、勝ち星を量産することを強く願う。「どの球団もやはり朗希は脅威になってくると思いますね」とニヤリ。“令和の怪物”が見せた文句のつけようがない仕上がりに、悲願の優勝へのキーマンを託すつもりだ。

　実戦全３試合で高卒のドラフト１位・松川（市和歌山）とバッテリーを組み、１０イニング連続無失点を継続。「松川もしっかりとリードをして、フォークを止めてくれますし相性もばっちりですね」と評価。今季についても「今の状況だとそうなるんじゃないですか」ときっぱり。若きバッテリーの躍動に期待したい。