「オープン戦、中日０－２オリックス」（９日、ナゴヤ球場）

　ナゴヤ球場の空気が熱を帯びることは最後までなかった。オープン戦初の零封負け。８日・オリックス戦の二回から１７イニング連続無得点となった。中日・立浪和義監督は試合後、野手に“喝”を入れた。

　「徐々に気合を入れてやらんとね。若い選手なんか特に。あれだけ簡単にファーストストライクを取られるというのはね。もっと初球から打ちにいかないと」。この日の全３１打席のうちファーストストライクの見逃しは１８回で、オリックスは３７打席で１２回。点差はわずか２でも、その意識の違いが１４３試合を積み重ねるうちに大きな差となって表れる。

　「追い込まれたらどんなバッターでも不利になる。次からちょっと考えないと」。目先の結果を求めているわけではない。指揮官が今、最も重視するのはそこに至る過程だ。