「選抜高校野球・１回戦、広陵９－０敦賀気比」（２０日、甲子園球場）

　初お目見えの甲子園で“広陵のボンズ”こと注目のスラッガー・真鍋慧内野手（２年）が名刺代わりの３安打を放った。本家バリー・ボンズばりの鋭い打球を飛ばし「柔軟に対応できたのでよかった」とホッとした表情を浮かべた。

　初回、１死三塁のチャンスは三邪飛。悔しさを以降の打席に込めた。「次の打席で切り替えていった」と三回に右前打を放ち、五回無死一、三塁は好機を逃さず左犠飛。六回に右前、八回には中前へ運んだ。いずれも単打だが４の３、１打点でしっかりと初戦突破の役割を果たした。

　花巻東・佐々木、九州国際大付・佐倉、大阪桐蔭・前田とともに「高２四天王」と称される注目株。「勝つのが最優先なので、あまりプレッシャーなど感じないようにやっている」と自然体で挑む。

　「３安打は良いことですが長打力が発揮できなかったので、そこはまだ」と貪欲だ。２回戦の相手は九州国際大付で、２年生対決が実現する。「佐倉がホームランを打つ前に打ってやろうと思っています」とビッグマウスで聖地弾を予告した。

　◆真鍋　慧（まなべ・けいた）　２００５年６月１７日生まれ、広島県広島市安芸区出身。１６歳。右投げ左打ち。内野手。１８９センチ、９２キロ。みどり坂小１年時に瀬野ソフトボールクラブでソフトボールを始め、瀬野川東中では安芸リトルシニアに所属。広陵では１年夏からベンチ入り。ここまで高校通算は１１本塁打。５０メートル６秒３、遠投１０５メートル。