「楽天６－５ロッテ」（２７日、楽天生命パーク宮城）

　４時間１７分に及ぶ死闘に終止符を打った。同点の延長十一回２死二塁。楽天・田中和が中越えにサヨナラ打を放ち、チームを今季初勝利に導いた。「ファンのみなさんの前で打てたのは本当に幸せだと思いました」と笑顔がはじけた。

　「和基（田中和）に関していえば、やってくれるものだと思ってスタメンに選んでいる」。そう期待を寄せていた石井監督の思いに最高の結果で応えた。１８年に新人王を獲得したが、その後は苦しみ、出場機会を増やせずにいた。

　それでも今年は２月のキャンプからアピール。開幕スタメンこそ逃したが、２戦目でチャンスをつかんだ。「ここ３年間くらいずっと…」と言葉を詰まらせた田中和。これまでの悔しさをバネに、巻き返しのシーズンにする。