「ヤクルト３－６巨人」（３１日、神宮球場）

　紆余（うよ）曲折を経て、プロとしての大きな一歩を踏み出した。高卒３年目の巨人・堀田賢慎投手（２０）がプロ初登板初先発で６回５安打無失点の快投を見せ、プロ初勝利をマーク。巨人の高卒ドラフト１位の初登板初先発勝利は槙原寛己以来の３９年ぶりとなり、球団史に名を刻んだ。

　「すごいうれしいです」。ウイニングボールを手にした堀田の言葉には重みがあった。２０１９年ドラフト１位で入団するも、新人合同自主トレで右肘に違和感を覚えて、トミー・ジョン手術を決断。１年以上のリハビリ期間を経て、迎えたマウンドで山田、村上ら、相手主軸をピンチで封じる粘り強い投球を見せて、躍動した。

　同手術を現役時代に経験している桑田投手チーフコーチからはリハビリ期間中から助言を受け続けて、今キャンプでは強化指定選手に指定され、二人三脚で歩んできた。「感謝の気持ちも含めて今日勝てたことはすごい良かったなと思います」と右腕。恩返しの初勝利となり、チームを今季初の同一カード３連勝に導いた。

　◆堀田　賢慎（ほった・けんしん）２００１年５月２１日生まれ、２０歳。岩手県出身。１８６センチ、８５キロ。右投げ右打ち。投手。青森山田から１９年度ドラフト１位で巨人入団。２０年４月に右肘のトミー・ジョン手術を受け、オフに育成契約。昨年８月に実戦復帰し、球速１５０キロ台をマーク。今年はプロ３年目で春季キャンプは初の１軍スタート。