「選抜高校野球・決勝、大阪桐蔭１８－１近江」（３１日、甲子園球場）

　大阪桐蔭・西谷浩一監督（５２）が自身４度目のセンバツ優勝を果たし、ＰＬ学園・中村順司監督（７５）らと並んでいた春の優勝回数で、歴代単独１位となった。

　ＰＬ学園が甲子園で横浜と延長十七回の死闘を繰り広げた１９９８年に監督就任。“黄金時代”の強敵を倒すため、試行錯誤を繰り返してきた。「あと１球のところまで追い込んでも、（最後は）ＰＬの校歌が流れている。どうやったら勝てるのか分からない」。思い悩んだ２０数年が常勝軍団への礎となった。

　優勝インタビューの第一声は、相手エース・山田をたたえる言葉だった。「苦しい中で魂を込めて投げている姿を見て、こちらも絶対負けずにいこうと思った」。敵も味方もない。選手ファーストを貫く姿勢が、選手の成長を促し、春の頂点へ導いた。