「日本ハム３－２ロッテ」（６日、札幌ドーム）

　敗戦を重ねた悔しさと勝利への渇望感。強い思いが、予想外の結末を導いた。日本ハムは同点の九回無死一塁から、石井が初球でエンドランを決めて一、三塁。そして宇佐見だ。２球目を打ち上げた打球は左翼線への浅い飛球。だが、左翼・高部が判断ミスで見送ると白球がフェアゾーンで跳ねた。

　意外な形で訪れた新庄ビッグボスの初サヨナラ勝ち。ただ、宇佐見を祝福するナインの笑顔が、この１勝の大きさを物語っていた。

　「打った瞬間は『あ～やっちゃった』と。からの『おーっ、よっしゃ！』みたいな感じでビックリしました」と劇的瞬間を振り返った宇佐見。巨人時代の１７年の本塁打以来となるサヨナラ打だ。仲間の手荒い祝福も「久しぶりなんでうれしかった」と喜びを表した。

　幸運な勝利だが、引き寄せたのは宇佐見の不断の努力と、ビッグボスの存在だった。

　監督就任後の初対面で「打撃を期待している」と声を掛けられ、今春キャンプ中には「左手の使い方をアドバイスしてもらった」とボスのメジャー時代の同僚、バリー・ボンズをイメージした打撃フォームに変えた。

　ボスと選手が試行錯誤を経てつかんだ一打。ただ、初のサヨナラ勝ちにもビッグボスは広報を通じて「今日は選手に聞いてあげて！選手！選手！」と短いコメントを残すのみ。主役は選手に譲った。

　連敗を４でストップして今季２勝目。ただ数字は問題ではない。「目先の１勝より、この先の成長に期待している」と言い続けたボスの言葉通り、チームの成長曲線はここから上昇カーブを描く。