「ソフトバンク７－３オリックス」（７日、ペイペイドーム）

　歓喜の直後に悪夢が待っていた。オリックスは六回にバレラの来日１号２ランで逆転。流れを引き寄せたかに思われたが、先発・山崎福が六回に１死一、二塁のピンチを招いた。球数は９３球だったが、中嶋監督は継投策に出た。

　しびれる場面でマウンドを託されたのは、ドラフト７位・小木田（ＴＤＫ）だった。開幕から４試合連続無失点だった右腕を、指揮官は「四球で崩れる投手じゃない。強気で攻められる投手」として送り出した。

　だが、グラシアルに対しては３球目に暴投し、四球で１死満塁。続く中村晃に同点の押し出し四球を与え、最後は松田に走者一掃の決勝三塁打を浴びた。中嶋監督は「暴投した時点で急にバッテリーが弱気になった」と首をかしげる。「（接戦で）抑えていかなきゃいけない投手」と期待したが、裏目に出た。

　勝ちパターンは日替わりが続く。連投にも気を遣いながら、ビドルや村西、比嘉、黒木、山田などで回している状況だ。カード負け越しで借金返済とはならず。中嶋監督の悩みはなかなか解消されない。