「春季高校野球和歌山大会・準々決勝、智弁和歌山４－１田辺」（２日、紀三井寺公園野球場）

　今秋ドラフト候補で最速１４８キロ右腕の智弁和歌山・武元一輝投手（３年）が、今春の公式戦に初先発し６回２／３を４安打１失点と好投。９球団のスカウトが見守る中、身体能力の高さを示した。

　「今日は、捕手のミットを目がけて投げるというイメージだけでした」

　立ち上がりからエンジン全開だ。初回にこの日最速となる１４６キロを計測するなど、力強い直球を武器に三回まで無安打。七回２死一塁の場面で降板となったが、課題としていた制球力も１四球と改善。成長した姿をアピールした。

　目指すは、夏の甲子園連覇。「分かっていても打てない真っすぐや決めきれる変化球。圧倒できる球を身につけて、夏につなげていきたい」と武元。さらなるレベルアップを遂げてみせる。

　◆武元一輝（たけもと・いつき）２００４年４月９日生まれ、１８歳。大阪府大阪市出身。１８７センチ、８８キロ。右投げ左打ち、投手兼外野手。小学４年時に長池キングスで野球を始め、藤井寺ボーイズでは全国大会に出場。智弁和歌山では１年夏からベンチ入り。憧れの選手はエンゼルス・大谷翔平。