「ウエスタン、阪神５－１０中日」（８日、甲子園球場）

　中日の根尾昂外野手（２１）が８日、ウエスタン・阪神戦（甲子園）で公式戦初登板を果たした。「２番・遊撃」で先発出場し、６点リードの九回からマウンドへ。甲子園に詰め掛けた２７６０人のファンがどよめいた。

　向かったのは守っていた遊撃ではなくマウンドだった。「投げさせてもらって本当にありがたかったです。ファンの方もいてうれしかったですね」

　春夏連覇を果たした２０１８年以来となる甲子園のマウンド。高寺の初球にはこの日最速となる１５０キロをマーク。１点を失ったが、１死二、三塁から江越に対してスライダー２球で追い込むと、最後は１４９キロの直球で空振り三振を奪った。

　球数が２０球に達したところで降板。遊撃に戻って試合終了を迎えた。片岡２軍監督は「ずっと機会があればと思って、立浪監督、落合ヘッド（兼投手コーチ）とも話していた」と明かし、「お客さんに喜んでもらうとかじゃなくて、本当に戦力として。彼の可能性を広げたり、見つけたりするために」と意図を説明した。

　春季キャンプではブルペン入りし、４月２日・広島戦では延長十二回にブルペン待機。１軍の阪神戦後、立浪監督は「中途半端にならないようにやらせていきたい」と基本は遊撃としつつも、将来的な二刀流の可能性を否定しなかった。

　◆主な二刀流　代表的な選手はエンゼルス・大谷翔平で昨年は打者で４６本塁打、投手で９勝の活躍。中日では３７年に投手で入団した西沢道夫が４０年に２０勝を挙げるなど通算６０勝。野手では通算１７１７安打、２１２本塁打。１リーグ時代では巨人・川上哲治や阪神・藤村富美男も二刀流で活躍。同一年で投手＆野手で出場した例は６８年の近鉄・永渕洋三、９７年と００年のオリックス・嘉勢敏弘。