「関西学生野球、京大３－２立命大」（１０日、南港中央野球場）

　３回戦２試合が行われ、京大は立命大にサヨナラ勝ちを収めて勝ち点を２として５位以上を確定させ、１９３９年秋以来、８３年ぶりの優勝にも望みをつないだ。「５番・一塁」で出場した青木悠真捕手（３年・四日市）がサヨナラ打を含む２安打３打点と大活躍。立命大は８２年の新リーグ設立以降初となる最下位が確定した。

　懸命に食らいついた。同点の九回２死一、二塁。青木がバットの芯で捉えた打球は二塁手の頭上を越え、外野の人工芝で弾んだ。気迫のサヨナラ打。二塁ベース付近で生還を確認すると、歓喜に沸く仲間の姿に笑顔で応えた。

　「めちゃくちゃうれしいです。優勝を目指しているので、あと勝ち点２を取れるチャンスをしっかり取り切りたい」

　１勝１敗で迎え、勝ち点を奪うためにも負けられない一戦。青木の打棒が光った。１点を追う四回２死一、二塁の好機で左越え適時二塁打を放ち、逆転に成功。試合の流れを引き寄せた。

　抜群の効果を発揮したのが元ソフトバンクの近田怜王監督（３２）との打撃練習だ。指揮官自ら投手を務め、リーグ戦で対戦する好投手らを対策している。「伸びのあるボールを投げてくれるので、１５０キロに近い球でもしっかり打ち返せる自信ができた」と青木。この日も京大打線は積極的にバットを振り、チャンスを作った。

　立命大から０２年秋以来、２０年ぶりの勝ち点を挙げ、新リーグ初優勝にも可能性を残す。近田監督は「優勝に望みをつないだ。日々戦うごとに選手は成長してくれている。戦うごとに選手たちが強くなっているのが一番」と手応え十分。悲願達成へ。京大ナインが快進撃を続ける。

　◆京大優勝の行方　現在４位の京大が優勝するには、残りの近大、関学戦で４連勝し、１位の同大が４敗する必要がある。京大は関大に２勝１敗と勝ち越しスタート。続く同大には連敗を喫したが、立命大に２勝１敗。近大には４月３０日の１戦目で敗れている。首位の同大はここまで６勝１敗の勝ち点３で、関大、立命大との戦いを残している。