「中日６－３西武」（２６日、バンテリンドーム）

　４５歳、中日・福留が二塁打のリーグ最年長記録を更新した。開幕から２５打席連続無安打だったが今季初安打をマーク。ようやく飛び出した待望の一本は、貴重な追加点につながる適時二塁打だった。

　１点を追加し、４点リードの六回２死二塁。代打として名前がコールされた。追い込まれながらもファウルで粘り、フルカウントとなった８球目。森脇のカーブを引っ張り、右翼線を破る二塁打だ。「苦しい時もありましたが一本出たのでよかった」と振り返った。

　今季１９試合目での初安打に、感慨深そうに二塁ベース上で両手をたたいた背番号９。竜党からは惜しみない拍手が送られた。代走と交代すると、総立ちのチームメートに迎えられた。

　ベンチでは「ボール、ボール」と今季初安打の記念球？を冗談交じりに“おねだり”。すると、落合ヘッド兼投手コーチからは全く別のボールが手渡されたという。球界最年長のバットマンは「全然違うボールでした」と苦笑いだった。

　４５歳１カ月での二塁打は中日・山崎武司（４４歳６カ月）のリーグ野手最年長記録を更新する一打だった。今季は開幕スタメンに起用されるも、この試合まで２５打席で９三振と精彩を欠き、「Ｈ」ランプをともすことができなかった。「自分のやるべきことは変えない」とどんなときでも準備を怠らないベテランが、ここから巻き返しの安打を重ねていく。

　◆福留がセ・リーグ歴代最年長二塁打　４５歳１カ月の福留が、１３年に記録した４４歳６カ月の山崎武司（中日）を抜きリーグ最年長二塁打。なお、ＮＰＢ年長記録は４８年・浜崎真司（阪急）で４６歳８カ月。