「西武３－２ＤｅＮＡ」（２９日、ベルーナドーム）

　西武一筋２１年目のベテランの勝負強さは健在だった。同点で迎えた九回無死、代打で登場した栗山巧外野手が右翼席に今季１号のサヨナラ本塁打。ＤｅＮＡの平田に２球で追い込まれながら、続く落ちる球をすくい上げた。

　「スタメンでも代打でも、出番がくれば自分のスイングをする準備をしてきた」。サヨナラ本塁打は自身にとって２０１７年８月１７日の楽天戦以来、３本目。球団にとっても３年ぶりで、ナインからの手荒い祝福にも「気持ち良かった」と笑顔を輝かせた。

　昨秋２０００安打を達成したが、今季はオリックスとの開幕３連戦で９打数１安打に終わるなど低迷が続いていた。だが、先発出場した前日２８日に今季初の１試合３安打で復調の手応えをつかみ、歓喜弾につながった。

　辻監督も「本当に助けられた。栗山の価値をまざまざと知らしめた」と最大級の賛辞を送った。交流戦は２カード連続勝ち越しとなり首位に浮上。勝率も５割に復帰した。「さらに勢いが出てくるんじゃないか」と指揮官が予感するほど大きな１勝となった。