「広島２－９ヤクルト」（２９日、マツダスタジアム）

　傘の花が咲く。ヤクルト・村上がゆっくりと歩き出した。手に残る感触が教えてくれた打球の行方。「いい感じで打てた。イメージ通り打つことができました」。もう、止まらない。６月１４本塁打＆３５打点目と爆発はさらに加速し、ついに「三冠王」への視界が開けた。

　３－１で迎えた八回、無死一塁。まずはカットボールを捉え左中間席へ運ぶ２８号２ラン。さらに九回、無死一塁、カーブをまたも左中間席へ一直線。連発となる２９号２ランでトドメを刺した。

　それでも試合後には、「今日の反省をしながら、明日の投手の対策を練りながら」と喜びは一瞬。貪欲に次戦の勝利だけを求めた。

　最高の相棒だ。公私共に仲の良い山田の存在が、村上を強くする。昨季までは互いを意識し合いながら、切磋琢磨（せっさたくま）。リーグ制覇、日本一を成し遂げると神戸の夜に抱き合いながら涙した。連覇を目指す今季は関係性に少し変化が出たという。村上は言葉に思いを重ねた。

　「僕の前を山田さんが打つことでいい形で回ってくるので心強い。信頼しているというか、一緒に勝ちへ、優勝に導きたい」

　今季初の３試合連発で、２９本塁打＆７８打点は追撃を許さない独走状態だ。さらに打率・３２０は１位・佐野（ＤｅＮＡ）に９毛差まで迫り、もう背中は捉えた。目指す三冠王へ止まらない。ただ結果に安堵（あんど）するのは、シーズン終了時だ。村上にはかなえたい夢がある。３連勝で貯金は今季最多２６。連覇まで主砲は走り続ける。