「広島４－７ＤｅＮＡ」（１２日、マツダスタジアム）

　復調の気配が少しずつ見え始めた。ＤｅＮＡ・牧が６月５日の楽天戦以来の猛打賞となる３安打２打点の活躍を見せた。「チームがいい形で勝ってきているので、先制打を打つことができてよかったです」と声が弾んだ。

　まずは初回２死三塁、中前に先制適時打を放つと、三回１死一、三塁では、２打席連続となる中前適時打。さらに九回２死一塁で左前打と固め打ちだ。

　６月は月間打率・２０７。７月も調子が上がりきらない中、８日の巨人戦前に大和の一声があった。「始動がちょっと遅いんじゃないか」。その一声に耳を傾け、始動を少し早めたことで「少しずつ良くなっていると思います」と確かな手応えを感じている。

　チームは２分けを挟み、今季最長タイの４連勝で４月１日以来の単独３位に浮上。牧は「本当にチームが勝つ意識というか、投手も野手もすごくいい形で来られている。本当にＡクラス、上にという意識が強くなっていくのかなと思います」。チーム状態とともに、牧の調子もさらに上がっていく。